Zookeeper Tom

Thuisfront,

Helaas voor mij en misschien ook voor jullie, is mijn reis bijna voorbij. Volgende week dinsdag ben ik vroeg in de morgen weer terug in het land van lekkere kazen (niet die vieze die ze hier in de winkel aan mij proberen te verkopen...!). Ondanks dat de afgelopen maand lang niet zo avontuurlijk was als de 3 daarvoor, is de tijd hier in Californië een hele goede en leerzame tijd geweest.
Jammer van Amerika is dat het hoofdvervoermiddel de auto is en sinds ik gefaald heb mijn rijbewijs te halen voor ik op reis ging, ben ik heel erg afhankelijk van mensen die wel een rijbewijs hebben. Desondanks lukt het me 3 dagen in week voor 9 uur ‘s ochtends zelfstandig naar de dierentuin te reizen, 25 minuten fietsen en 15 minuten in de trein. Morgen is helaas de laatste keer dat ik deze reis ga maken, het is namelijk mijn laatste dag dat ik in de dierentuin zal werken. Ook jammer, want ondanks dat de dierentuin het een hele leerzame ervaring was, was het tevens ook een hele leuke ervaring. Ik heb heel erg interactief met heel veel diersoorten samengewerkt en heb ze (bijna) allemaal op een persoonlijk niveau leren kennen. Ik heb geleerd dat elk dierlijk individu, de papegaaien, de lynx, de kinkajou (rolstaartbeer) maar ook de eenden en de egels elk een ander karakter hebben. Ik heb met een grote diversiteit aan dieren mogen werken. Zo begon ik met de schildpad (Herkimer, Gopherus agassizii) en ben ik geëindigd met de 30 kg boa constrictor. Daartussen heb ik met egels, tenrecs, eenden, hagedissen, andere soorten kleinere slangen en een papegaai gewerkt, ook heb ik geholpen met het uitlaten van de wilde katten, een lynx en een serval. Het “werken” met deze dieren betekend vooral dat ik ze mee naar buiten nam, naar een plek openbaar voor het publiek, en ze daar hun poten (mits ze die hadden) te laten strekken. Iets wat natuurlijk veel aandacht trok van het publiek, deze kreeg dan ook de mogelijkheid tot het stellen van vragen en het eventueel aanraken van het dier, wat door kinderen erg leuk gevonden werd. Daarnaast heb ik gewoon geholpen waar ik kon, met onder andere het schoon maken van de kooien.
Naast het werken in de dierentuin heb ik verschillende dagtochtjes gemaakt, waarvan de gaafste misschien wel de tocht die ik in een vliegtuig heb gemaakt. Deze aangeboden door een man die ik zelf maar 5 minuten gesproken had, maar een kerkganger was in de kerk waar Jeanie (mijn Amerikaanse moeder) werkt, kneitergaaf en anders onbetaalbaar. Een onvergetelijk uitzicht gehad over Lake Tahoe, Mono Lake en Yosemite Valley. Twee plekken die nog op mijn lijstje staan deze week te gaan doen, vooral Yosemite. Ook heb ik meegelopen met de “Bay to Breakers”, een 12 km loop door San Francisco, wat een beetje een mix is tussen een marathon, karnaval en de avondvierdaagse. Heel wat mensen die leuk gekleed waren (ook wat mensen die helemaal niet gekleed waren, zoals een extreem harige piraat).
Zoals gezegd hebbende ga ik deze week nog naar Lake Tahoe en Yosemite. En dan is zondag alweer de allerlaatste dag van mijn reis... Maandag ochtend vertrek ik vrij vroeg naar mij eerste stop in Minnesota, waarna ik 8 uur vooruit in de tijd vlieg om om 6.30 uur op Schiphol aan te komen.

Ik zie jullie allemaal dus weer snel,

Kus Koen